🇫🇷 Palmarès des pays d’expatriation américains : où l’Europe du Sud grimpe malgré la distance
🇬🇧 Where Americans Are Really Moving: Southern Europe Climbs Despite the Distance

🇫🇷 Le Mexique reste, et de très loin, la première destination des expatriés américains — près de 823 500 résidents, soit un quart de tous les Américains vivant à l’étranger. Suivent le Canada (~256 500) et le Royaume-Uni (~243 500). Mais un détail commun aux trois premières places du classement mondial change tout : Mexique, Canada et Costa Rica (6e, ~100 000) partagent tous un atout que l’Europe ne pourra jamais offrir — un fuseau horaire quasi identique aux États-Unis et un vol de quelques heures à peine. Un Américain installé à Mexico ou à San José peut appeler ses parents à l’heure du dîner sans faire de calcul, et rentrer voir sa famille pour un week-end prolongé sans sacrifier une nuit de sommeil.

L’Espagne, l’Italie et le Portugal jouent, eux, dans une tout autre catégorie : 6 à 9 heures de décalage, 8 à 11 heures de vol, un aller-retour qui se planifie et qui coûte. Et pourtant, c’est précisément là que la dynamique s’accélère le plus fort. Le Portugal, avec seulement 14 000 à 21 000 résidents américains selon les sources, reste modeste en volume absolu — mais a vu sa population américaine grimper de 239% entre 2017 et 2022, et certaines estimations évoquent une hausse de 500% depuis la pandémie. L’Espagne a quasiment doublé sa population américaine depuis 2010, pour atteindre entre 40 000 et 68 000 résidents selon les sources. Ensemble, l’Espagne, le Portugal, la France et les Pays-Bas ont absorbé près de 42 000 nouveaux résidents américains rien qu’en 2024, selon Eurostat.

Ce contraste raconte quelque chose d’important : contrairement au Mexique ou au Costa Rica, qui restent des extensions confortables du quotidien américain, s’installer en Europe du Sud n’a rien d’un choix de facilité logistique. C’est un choix assumé, qui accepte la distance et le décalage en échange de ce qui compte davantage pour ceux qui font ce pari : le coût de la vie, l’accès à l’Union européenne, un mode de vie différent. Le Panama, longtemps référence historique de l’expatriation américaine, ne compte en réalité que 25 000 à 30 000 résidents américains — moins que l’Espagne, malgré une image de destination « débordée » d’Américains, due à sa petite taille (4,5 millions d’habitants, contre 47 millions pour l’Espagne) qui rend leur présence proportionnellement bien plus visible sur place.

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🇬🇧 Mexico remains, by a wide margin, the top destination for American expats — nearly 823,500 residents, roughly a quarter of all Americans living abroad. Canada (~256,500) and the UK (~243,500) follow. But one detail shared by three of the world’s top destinations changes the whole picture: Mexico, Canada, and Costa Rica (6th, ~100,000) all offer something Europe never will — a time zone nearly identical to the US and a flight of just a few hours. An American living in Mexico City or San José can call their parents at dinnertime without doing the math, and fly home for a long weekend without losing a night’s sleep.

Spain, Italy, and Portugal play in a completely different category: a 6-to-9-hour time difference, an 8-to-11-hour flight, a round trip that takes planning and money. And yet that’s exactly where the momentum is accelerating fastest. Portugal, with only 14,000 to 21,000 American residents depending on the source, remains modest in absolute numbers — but its American population grew 239% between 2017 and 2022, and some estimates point to a 500% increase since the pandemic. Spain has nearly doubled its American population since 2010, now sitting between 40,000 and 68,000 residents depending on the source. Together, Spain, Portugal, France, and the Netherlands absorbed close to 42,000 new American residents in 2024 alone, according to Eurostat.

That contrast says something real: unlike Mexico or Costa Rica, which remain comfortable extensions of American daily life, moving to southern Europe is never a choice of logistical convenience. It’s a deliberate one — accepting the distance and the jet lag in exchange for what matters more to those making the leap: cost of living, EU access, a genuinely different way of life. Panama, long the historic reference point for American expat life, actually counts only 25,000 to 30,000 American residents — fewer than Spain, despite its « overrun » reputation, which comes down to its small population (4.5 million, versus Spain’s 47 million) making the same number of Americans far more visible on the ground.

Source :  World Population Review